Les premières pipes en argile sont fabriquées dès 1575 en Angleterre. De là, au début du 17ème siècle, elles pénètrent en Hollande, notamment à Gouda. En France, c'est par le port franc de Dunkerque que s'installent les premiers fabricants. Pendant deux siècles, la pipe populaire est une pipe en terre. Du fait de sa fragilité, il s'en vendra dans la seconde moitiée du XIXème siècle jusqu'à 100 millions par an !
L'apparition du cigare et de la cigarette faillit compromettre le développement de la pipe. Mais heureusement, une découverte majeure viendra sauver son industrie : la souche de bruyère.